Reading time: 12 - 20 minutes

(About wishes, ideas, project and business. Or, how to let everything happen)

As some of you know, Corvalius today is an organization that aim to create and develop technology that makes daily work easier. We are an organization that will take much effort to link the academy with the market. And, of course, hope to make many people a little happier on the road. But it was not always like that. To be fair, at a time it was nothing.

I could tell you about what Corvalius is, what Corvalius is going to do. But no. Today I will try to tell you about what Corvalius is no more. I would like to tell you what it was, and what made possible what it is today. And this is just another arbitrary thing, because it allows us to understand things better. Ie, we will draw a boundary from when all of those that are part of this company could express what we wanted for our future, up to when we started to execute the plans that we develop for more than a year.

In the summer of 2008 I had a realization. I would prefer to accept the consequences of failure than to repress myself of following the impulses of creating my first company. I started the year by laying out some sporadic ideas in a notebook. Without a name, but ideas nonetheless. When these ideas drew a smile on my face, I felt confident to tell them to those who would like to hear it. It seems that I was not the only one …

Corvalius was at the moment nothing else than a set of unsorted ideas in the heads of Mauro Castagnasso, Federico Lois, Nicolas Padula, and me (Sebastián Fernández Quezada). These ideas were difficult to identify clearly, were confusing and resembled more as wishes than ideas. But they were there, since who knows when, but they were ready to reveal themselves all at the same time.

In that coffee, at Corrientes Street, we realized that the first thing we needed was to be able to express easily our Core Values, those that were going to guide us throughout this enterprise. What things would not be negotiable? It didn’t matter the customer set, the offerings nor much less the economic opportunity that would allow us to make the transition.

We where there in a table where the only evidence of a tie between us was, at the moment, a sheet of paper and a pen borrowed from the waiter. With the borrowed pen, each one of us wrote 2 o 3 statements that represented what we wanted for this organization. That very same night, the first email of that group of people had the following text.

(It was in Spanish, so this is a translation)

Guys,

Here I send you the common Core Values that we had defined at the moment. I suggest that our next step is to include some more until Friday and then dismiss the less useful until we can find the 5 invariant ones.

• Being able to inspire, generate and encourage change.
• Accelerate the technology transference phase for the benefits of our clients.

(…)

It is of no interest to me the technology platform we adopt. I care too much, that we could establish an organization that can take a good person and make it better. And in that path, he would be able to pursue unseen, useful, sustainable and SIMPLE ways to solve problems through information systems first, technology later.

The rest, will come easily.

I would like to know what do you think.

By the way… corvalius.com.ar and corvalius.com are free

Best wishes,

 

Corvalius was born, not only it had a name (thing that was surprisingly easy to find) but it has its Core Values. It had the core that was going to influence the rest that was necessary. That Monday 26th of May of 2008 it was born.

That very same list evolved and became the following:

Core Values:

• Being able to inspire, generate and encourage change
• Being innovation leaders, working toward joining the human and technological factors.

Mission:

Being an organization able to inspire, generate and encourage change. Being able to produce a turning point in our customer’s organization, always aiming to accelerate the transference of technology for their own benefit.

Core Ideology:

• Offer the best solution to our client’s problems, being aware of all possible variables.
• Promote absolute transparency with clients, providers, colleagues and shareholders.
• Embrace simplicity as a key concept at every stage.
• Promote taking independent decisions based on measurable and necessary risk with the objective of achieve innovation and higher quality.
• Have high expectations and low tolerance for poor performance.
• Develop our future leaders and promote from within based on merit, not time in the company.

Business Strategy:

• Embrace simplicity as a key concept at every stage.
• Decentralization and delegation of responsibility.
• Actively ensure discipline in shared resources use and service outsourcing and acquisition.

 

(English translator note: the actual text was a mixture of English and Spanish terms, you can see the original one at the Spanish version of this post).

I wanted to be as faithful as possible and included Federico’s text as is. I think it express clearly a few point :).

Being aware at this time that the very same things that we wanted to be inalterable, was the actual thing that allows us to keep momentum is great. Corvalius was gradually taking more and more space in hour heads and hearts… The next day we tried out some isologos, nothing could stop us now:

The 6 initial isologos tried to represent the importance of our core values. That radiate from the center toward the whole. Fortunately for us, these alternatives lasted a very short time. For us, it was always key to represent a solid symbolic image of Corvalius. If we could join and symbolize what we wanted to do, we could communicate efficiently that intend to our clients, collaborators, families, friends, and everybody. We live in an age where information is discarded quickly, we believe in the importance of having a symbol that can create a lasting message in the minds of our audience. We then decided to look for professional assistance in the matter. Our first official version of the isologo was the following:

With it we wanted to simplify the image, but keep the original concept: The nucleus that radiates to the whole.

While we advanced with the image, we started to develop the business. Understand better the market that we were aiming for. Identify our value proposal, comprehend it, express it and make it a viable thing. 10 months we were dedicated to define aspects that included among other things:

• Market segmentation.
• Product Definition.
• Business Units definition.
• Commercialization Channels.
• Communicational Planning.

;

The main objective of these activities at an early stage, was further strengthening the vision of each of us 4 in relation to the business. Understand the problems that we wanted to resolve, how to provide a solution to the market, the GTM, etc… all in order to better understand what we would keep actually occupied in the coming years.

At some point in defining the foregoing, we understood that our image should be simpler. That it should be tackled under the same simplicity ideals that were influencing the plan and the structure of the business. We understood that an easy to understand, easy to write by hand logo and with internal winks would be much more rich and would represent us better. ZOom helped us to express it. He helped us to understand how to represent our essence in a logo and how to inform the public about it. After few iterations, arose what today is our official logo:

Then it was the time for our isologo. We wanted an image to be the companion our logo, but that could serve us individually as a symbol. With the idea of representing us and what we do. Above all that it represents the work methodology that we had layed out when we defined the operative schema of the company. The hummingbird could represent easily the idea that we wanted to express. That is very tied to our business strategy and the business ecosystem we are in.

There was a moment where we were able to put those desires and ideas into work. We were prepared and it was definitely the key moment to do it. Nothing was forced and it turned out as a pretty natural situation that allows us to order our ideas and define the project. That allows us to know the answers to the questions people outside our close circle of friends could ask. Many questions that we got when we told people in our inner circle of collaborators already had been answered. And the ones that couldn’t, where naturally discussed under the light our Core Values to give them an answer. That is not an small thing. Not only because of the solid image, that is a secondary and natural effect of really being solid; but because it allowed us to construct scenarios of the future, and allowed us to test our assumptions and in the process find the way to construct the scenario that we wanted.

It was at that time, that still being Huddle Group’ employees and nurtured by the culture of the organization, we decided to return to the sources. Temptation to carry the idea and not wait till we have it well defined was always present. But it was important to be able to wait for the appropriate time. To mature our ideas, to test them against reality. Since that time, it was like to convince another partner to join this venture. The open mind found in the persons and organization was as usual. But I think that the crucial difference was having shown it as: “Something that was going to happen” and not “something that would be great to happen”. The team was and is solid, convinced what it want to accomplish no matter what destiny wants to put in front of us. That very same message we transmitted to the board of Huddle Group, and that was the message they received.

The agreement came on May. Exactly 1 year after that very first meeting of the group that today is Corvalius. After many (really lots) of work and discarded ideas, Corvalius is today an spin off of Huddle Group. Its true that when we started to define the company, we didn’t do it with the objective of doing it as an spin off of Huddle, but that alternative was evaluated when we have the entire scope, when we understood that Corvalius was a compatible piece in the puzzle that Huddle Group was immersed. That is quite important, that was going to be of value for both. We are no longer 4, we are 5 now and something really cool is happening.

Here are some concepts that I would like to synthesize and maybe contribute with someone that maybe is in the same situation:

• The importance of tell someone your ideas: In the summer of 2008 there I was, with what I though was an amazing idea. Today that idea is more or less 1% of what Corvalius is. It is 1% of what the rest of my partners and the synergy of working together created. I found that I didn’t tell anybody an idea until I was confident with it or until I found how to make it sustainable; what I missed was that the valuable part was me, not the idea itself. All ideas are replicable and none are patentable (except in certain countries )… What really matters is how to put them in practice, how to understand that unrepeatable component that is embedded in you.
• Associate: I still remember the dissertation of Gabo Nazar in the last Endeavor Conference at Buenos Aires, where he remembered the advises his father gave him encouraging him to work alone and not look for partners. And how doing exactly the same helped him to create “Cardón” and other companies. It’s a common reality. It’s  true that a person that knows how to work alone, logically, can do its work properly. The question that should be done is: “How much better the result would have been if I would have the right partners?” Adding partners to your ventures is going to incorporate uncertainty and the obligation to negotiate, and sometimes yield at some things. But the end result will always be richer. Associate requires equality and symmetry. Develop symmetric relationship that discourage suspicion, where each component is equilibrated is not crucial to have results, but is if you want the relationship to be sustainable in the long run.
• A personal question: One of my best teaching was left by one of my mentors Fernando Grosso, it is that it doesn’t exists a difference between personal life and work. That is a popular myth that must have been eradicated long ago. Corvalius is for us a challenge that we want to achieve in a personal level. And it is far away of the revenue or the quantity of employees that the company might have. Part of the information that we share in our CMS is a list of dreams that we want to personally accomplish through Corvalius (that’s real). Some examples: To work with Pixar or 3M, to advance the state of the art in medicine, to publish a paper in Siggraph, to see the boreal aurora, to write a book, to invent teleportation. The important thing is to be involved with your Endeavour. The second, to be able to say it in the open.
• Clear objectives and focus: Our plan was concise, our proposal to Huddle Group was concise too. We worked very hard to make our desires to be possible objectives. Much effort went in, other was left out. It is pretty important to be able to discard difficult to quantify ideas or impossible objectives to be able to have measurable milestones. The important of focus is that accomplishing objectives you are free, but when you get out of those limits, it forces you to think about what you are doing.
• The future doesn’t come. It is created: Its very important to be aware of this. To take the bull from the horns and being a participant in what is going to come. All the work put in the plan was invested to create a future. Sure… to create a future and its alternatives.

We are going to go deeper on the general things that we tell in this article, mostly because we want to tell news about Corvalius outside from product or offerings that we would be developing. After all one of our values is transparency, so what you cannot see we are going to show by ourselves.

Business, Corvalius, Social Business, business development, Corvalius, Go To Market Strategy, GTM

Reading time: 13 - 21 minutes

(De las ganas, las ideas, el proyecto y el negocio. O cómo dejar que todo converja.)

Como algunos de ustedes saben, Corvalius es hoy una organización orientada a crear y desarrollar tecnología que haga más fácil el trabajo cotidiano. Somos una organización que insumirá mucho esfuerzo en vincular a la Academia con el Mercado. Y, lógicamente, esperamos hacer a mucha gente un poco más feliz en el camino. Pero en un momento no era nada de eso. Ciértamente no era NADA.

Podría contarles sobre lo que Corvalius es, sobre lo que Corvalius va a hacer. Pero no. Hoy me interesa contarles sobre lo que Corvalius no es más. Me interesa contarles sobre lo que fue e hizo posible lo que hoy es. Y esto no es más que una arbitrariedad, otra más de todas las que solemos poner las personas para comprender mejor las cosas. Es decir, trazaremos un límite desde que cada uno de los que hoy formamos parte de esta empresa (en el sentido amplio del término), pudimos expresar lo que queríamos para nuestro futuro hasta que comenzamos a ejecutar los diversos planes que desarrollamos durante más de un año.

En el verano del 2008 estaba decidido. Prefería aceptar las consecuencias de fracasar por mi cuenta que seguir reprimiendo los impulsos de desarrollar mi primer compañía. Comencé el año definiendo algunas ideas de manera esporádica en un cuaderno. Sin nombre, pero ideas al fin. Cuando esas ideas me dibujaban una sonrisa en la cara y me sentía con confianza como para contarlas, las contaba a quien quisiera oir. Parece que no era el único…

Corvalius no era entonces nada más que un conjunto de ideas desordenadas en la cabeza de Mauro Castagnasso, Federico Lois, Nicolas Padula y yo, Sebastián Fernández Quezada. Esas ideas eran incluso difíciles de identificar claramente. Eran confusas y hasta parecían más ganas que ideas. Pero estaban ahí, desde hacía mucho tiempo y en algún momento se dieron por salir al mismo tiempo.

En ese café de la calle Corrientes, tuvimos claro que lo primero que teníamos que poder expresar fácilmente y consolidar, eran los Valores Nucleares que nos iban a guiar durante todo el emprendimiento. ¿Qué cosas no serían negociables? No importó la cartera de clientes, ni los offerings ni mucho menos la oportunidad coyuntural que nos ayudaría a realizar la transición entre estados.

Estábamos sentados en esa mesa y la única evidencia de lo que nos unía hasta el momento fue una hoja de papel y una lapicera prestada del mozo que nos fuimos pasando y en donde cada uno escribió 2 ó 3 frases que representaban lo que querían para la organización. A la noche, llegó el primer e-mail del grupo que contenía el siguiente texto:

Gente,

Les paso los Core Values comunes que tenemos hasta el momento. Sugiero como próximos pasos incluir más hasta el viernes y de ahí descartar los menos afines a los 4 para quedarnos con un hardcore invariable.

• Provocar un punto de inflexión en la organización de nuestros clientes.
• Acelerar la transferencia de tecnología para beneficio del cliente.

(…)

Me interesa muy poco la plataforma tecnológica que adoptemos. Me importa demasiado, sin embargo, que podamos establecer una organización que sea capaz de tomar a una buena persona y hacerla mejor. Y en ese transcurrir, aporte nuevas, útiles, sustentables y SIMPLES formas de resolver problemas a través de los sistemas de información primero y la tecnología después.

El resto, creo, viene por añadidura.

Me gustaría conocer que piensan ustedes.

A propósito… corvalius.com.ar y corvalius.com están sin registrar

Un abrazo,

Sebas

Había nacido Corvalius, no sólo tenía nombre (cosa que fue sorprendentemente rápido de conseguir) sino que tenía una identidad nuclear. Tenía un núcleo de valores que iban a generar el resto de lo necesario. Ese día fue el Lunes 26 de Mayo de 2008.

Esa lista luego evolucionó y llegó a ser la siguiente:

Core Values:

- Ser una organización que genere, propicie e inspire el cambio.

- Ser motores de la innovación uniendo el factor humano con el tecnológico.

Misión:

“Ser una organización que genere, propicie e inspire el cambio. Provocando un punto de inflexión en la organización de nuestros clientes. Con el objetivo de acelerar la transferencia de tecnología para su beneficio.”

Core Ideology:

• Hacer siempre lo mejor para nuestros clientes.
• Transparencia absoluta con clientes, colaboradores, proveedores y socios.
• Ejercicio de toda actividad con el foco centrado en la simplicidad
• Alentar la toma de decisiones centrada en la asunción de riesgos necesarios, teniendo como objetivo la innovación.
• Have high expectations and a low tolerance for poor performance (como lo escribimos en castellano??)
• Develop our future leaders and promote from within based on merit, not time in the company.

Business Strategy:

- Ejercicio de toda actividad con el foco centrado en la simplicidad

- Descentralización y delegación de responsabilidades.

- Disciplina en la utilización de recursos compartidos y en la adquisición de servicios.

Quise ser fiel en la copia e incluí el texto tal y como Federico lo consolidó. Creo que expresa cláramente el punto

Ser concientes a esa altura de que lo que cada uno quería que permaneciera inalterable era coincidente fue lo principal para mantener el momentum. Corvalius ocupaba gradualmente más espacio en nuestras cabezas y en nuestros corazones… Al otro día se ensayaron algunos isologotipos, nada podía detenernos:

Los 6 isologos iniciales intentaban representar la importancia de los valores nucleares. Que desde el centro irradian hacia el todo. Por suerte, estas alternativas duraron poco tiempo. Para nosotros, siempre fue clave poder representar una imágen simbólica sólida para Corvalius. Si podía unirnos y simbolizar lo que queríamos hacer entre nosotros, entonces podíamos usarla efectivamente con nuestros clientes, colaboradores, familias, amigos, todos. En la era en la que vivimos, en donde existe cada vez más información que se descarta cada vez más rápido, creemos en la importancia que puede tener un símbolo para ser asociado al mensaje y que de manera residual se vaya fijando a la mente de nuestra audiencia. Fue ahí cuando decidimos buscar ayuda profesional rápido. Nuestra primera versión oficial y profesional del isologo, fue entonces la siguiente:

Con ella quisimos simplificar la imágen, pero mantener el concepto principal: El núcleo que irradia el todo…

Mientras avanzábamos con la imágen, empezamos a desarrollar el negocio. Entender mejor el mercado al que queríamos apuntar. Identificar nuestra propuesta de valor, comprenderla, poder expresarla y hacerla viable. Durante más de 10 meses estuvimos dedicados a definir estos aspectos. Que incluyeron:

• Segmentar el Mercado
• Definir los Productos
• Determinar las Unidades de Negocio
• Identificar los Canales de Comercialización
• Planificar la Comunicación

El principal objetivo de poder desarrollar esas actividades en una etapa temprana, fue el de seguir consolidando la visión de cada uno de nosotros 4 con respecto al negocio. Entender las problemáticas que queríamos resolver, la forma de aportar una solución al mercado, el GTM, etc… todo con el objetivo de comprender mejor lo que nos iba a mantener realmente ocupado en los próximos años.

En algún momento de definir lo anterior, comprendimos que nuestra imágen debía ser más simple. Que debía condecirse con la simplicidad que estábamos logrando en el plan y la estructura del negocio. Comprendimos que un logotipo fácil de entender, de reproducir a mano alzada y con guiños internos, sería más rico y nos representaría mucho más. ZOom nos ayudó a expresarlo. Nos ayudó a comprender nuestra esencia y a comunicarla al público. Luego de pocas iteraciones, surgió lo que es hoy por hoy nuestro logotipo oficial:

Luego, vino el isotipo. Queríamos que una imágen acompañara eventualmente al logo o pueda servir individualmente como símbolo. Como un icono que remitiera a nosotros y a lo que nosotros hacemos. Sobre todo a aquella metodología de trabajo que nos habíamos planteado al definir el esquema operativo de la compañía. La imágen del Colibrí, pudo representar fácilmente la idea que necesitamos expresar. Que resulta indivisible de nuestra estrategia de negocio y de nuestro objetivo en el ecosistema de organizaciones que nos circunda.

Como les conté, hubo un momento en donde fuimos capaces de traducir ganas a ideas. Estuvimos preparados y fue el momento clave para hacerlo. Nada fue forzado y lo natural de los eventos nos permitió fluir hasta poder ordenar las ideas y definir el proyecto. Esto nos adelantó a las preguntas que cualquier persona fuera de nuestro círculo pudiera hacernos. Muchas de las preguntas que recibimos cuando contábamos a nuestros cercanos el proyecto, ya habían sido establecidas y respondidas previamente. Y las preguntas que no podíamos responder, volvían al Core a ser discutidas hasta darles una respuesta. Eso no es menor. No sólo por la imágen de solidez, que es un efecto secundario y natural de realmente estar sólido. Sino porque nos permitió imaginar escenarios futuros posibles, hasta encontrar aquel escenario que queríamos construir.

Fue ahí que, siendo aún empleados de Huddle Group y nutridos de la cultura de esa organización, decidimos volver a las fuentes. La tentación de llevar la idea y no esperar a tener definida una primera versión del proyecto y del negocio siempre estuvo presente. Pero fue importante poder esperar el momento adecuado. Madurar las ideas. Ponerlas a prueba. Desde ese momento, fue como convencer a un socio más. La apertura que encontramos en las personas y en la organización, fue la habitual. Pero considero que fue determinante poder contar un proyecto y no solamente una idea. El equipo estaba sólido, estaba (y está ) convencido del escenario futuro que quiere crear a pesar de los que el destino se empeñe en establecer. Eso mismo se estaba transmitiendo al directorio de Huddle Group, y ese mismo mensaje se recibió.

El acuerdo llegó en Mayo pasado. Un año desde la primer reunión del grupo. Mucho, mucho (realmente mucho) trabajo e ideas descartadas despues, Corvalius se convirtió en el primer Spin Off de Huddle Group. Es cierto que desde que empezamos a definir la compañía, no lo hicimos con el objetivo de desarrollarla como un spin off de Huddle Group. Esa alternativa se empezó a evaluar cuando empezamos a ver el panorama completo y a comprender que Corvalius era una pieza compatible del rompecabezas en donde Huddle Group estaba inmerso. La alianza era natural. Corvalius reflejó siempre desde su concepción, los valores que Huddle Group siempre poseyó. Y eso es importante. Eso iba a fortalecernos a ambos.

Ya no somos más 4. Ahora somos 5 y algo bueno está pasando…

Algunos conceptos que me interesa sintetizar y quizás puedan contribuír a alguien:

• La importancia de contar la idea: En el verano de 2008 estaba yo sólo con lo que creía una idea insuperable. Hoy, esa idea es el 1% de lo que es Corvalius. Es un 1% de lo que el resto de mis socios y de la sinergia entre nosotros generó. Encontré que no contaba una idea cuando no sentía confianza en ella o cuando no la veía como algo sustentable en donde el componente que realmente la hacía valiosa era yo. Todas las ideas son replicables y ninguna idea es patentable. Lo realmente importante es poder llevarla a la práctica y entender el componente que cada uno puede aportar de manera irrepetible.

• Asociarse: Todavía recuerdo la disertación de Gabo Nazar en la última Conferencia Endeavor de Buenos Aires. En donde recordaba los consejos de su padre que lo alentaban a trabajar solo y no buscar socios y como hacer lo contrario lo ayudó con Cardón y otros emprendimientos. Es una realidad cierta. Es cierto que una persona acostumbrada a trabajar bien sola, lógicamente, puede hacer bien su trabajo. La pregunta es: ¿Cuánto mejor podría ser ese resultado si tuviese el/los socio/s correcto/s? Incorporar socios a tu proyecto va a incorporar incertidumbre y la obligación de negociar y ceder en muchos aspectos. Pero el resultado sera siempre mucho más rico. Asociarse requiere igualdad y la simetría es importante. Desarrollar relaciones simétricas, que no generen desconfianza y en donde cada componente aporte equilibradamente no es crucial para que se den buenos resultados, pero es indispensable para que la relación sea sustentable y a largo plazo.

• Es una cuestión Personal: Uno de las mejores enseñanzas que me dejó mi mentor Fernando Grosso, es que no existe diferencia entre la vida personal y el trabajo. Ese mito arraigado hace algunos siglos debería erradicarse. Corvalius plantea para nosotros el desafío de cumplir objetivos que tenemos a nivel personal. Y que muy lejos están del nivel de facturación o de la cantidad de empleados que la compañía pueda tener. Parte de la información que compartimos en nuestro CMS tiene que ver con una lista de sueños que esperamos poder cumplir a través de Corvalius (esto es real). Hacer cosas para Pixar o 3M, mejorar algún aspecto del cuidado de la salud, publicar un paper en Siggraph, ver la aurora boreal, escribir un libro o inventar la teletransportación. Tiene que ser personal. Parte de lo que tenemos que hacer en los próximos meses, es incluir paulatinamente esos sueños en los objetivos y diseñar planes para poder cumplirlos. Lo importante es estar involucrado fuértemente con el emprendimiento. Lo segundo es poder decirlo abiertamente

• Objetivos Claros y Foco: Nuestro plan fue conciso, nuestra propuesta a Huddle Group también. Trabajamos mucho para que las ganas sean objetivos posibles. Mucho esfuerzo y mucho quedó afuera. Fue importante poder descartar ideas difíciles de cuantificar u objetivos imposibles para poder tener claro los hitos que vamos a medir. Encontrar un área en dónde puede diferenciarse el grupo como conjunto y enfocarse en él. Lo importante del foco es que dentro de los objetivos que te estableces podes trabajar libremente, y cuando te salis de esos límites, te obliga a pensar qué estas haciendo.

• El futuro no llega. Se crea: Es importante ser concientes de esto. Para tomar al toro por las astas y ser partícipes de lo que está por venir. Todo el trabajo puesto en el plan fue invertido para crear futuro. Claro… para crear futuro y sus alternativas

Vamos a desarrollar muchos temas sobre los que hablamos en este artículo. Nos gustaría crear un ámbito en donde contarles las novedades de Corvalius fuera de los productos o los offerings que vayamos desarrollando. Después de todo, queremos ser transparentes y todo lo que ustedes no lleguen a ver, se los mostraremos nosotros.

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